Выросшая в литературной семье, урожденная Махоко Ёсимото, по собственным словам, пишет с 5 лет. Её университетская выпускная работа, «Лунная тень», получила приз декана факультета. Именно это, по её собственным словам, придало её уверенности в себе и послужило причиной выбора профессиональной деятельности.
Дебютировала под псевдонимом Банана Ёсимото — от любимых писательницей цветов банана.
Официальный литературным дебютом является роман «Кухня», получивший сразу три приза: премию журнала «Кайэн» 1987 г. за лучший дебют в ноябре 1987 года, литературную премию Кёка Идзуми в январе 1988 и рекомендательную премию министерства образования в августе 1988. Сейчас это самое известное её произведение переведено на многие языки и продаётся в 20 странах мира.
Всего Банана Ёсимото написала более 20 повестей, рассказов и эссе, а также несколько работ в соавторстве. По трём её произведениям — «Кухня», «Цугуми» и «Аргентинская бабка» — были сняты фильмы.
Произведения Бананы Ёсимото пользуются особой популярностью среди молодежи, воспитанной на комиксах и телевидении, сразу же по выходе становясь бестселлерами. Так, «Кухня» к настоящему моменту выдержала в Японии свыше 70 переизданий. Исходя из тиражей и читательской популярности, восьмидесятые-девяностые годы в японской литературе можно назвать эпохой Ёсимото и Мураками.
Одно из ярчайших произведений автора — «Цугуми». Книга дает простое, эмоционально насыщенное изображение жизни девочки-хроника Цугуми, личности на всех уровнях патологической. Она живет в туристической глуши, в Большом Нигде, в окружении родственников, которые, с момента обнаружения у девочки множественных врожденных поражений внутренних органов, пребывают в спокойном ожидании ее смерти. Полумифическая болезнь Цугуми поддерживает близких в постоянном тонусе, а ее отвратительное высокомерное поведение и страсть к деструктивному парализует любую адекватно направленную деятельность окружающих. Ситуация внушает героям потребность постоянно сносить физические оскорбления неуравновешенной девушки. По сравнению с первородной, ничем не сдерживаемой яростью Цугуми остальные персонажи, благодетельные и старательные, выглядят схематично. Главная цель прочтения книги, скорее, заключается в приближении к точному пониманию культуры самой Японии, проникновение в суть мышления среднего японского подростка.
По книге Цугуми был снят фильм — для ценителей подобного жанра — истинная находка.